新華社華盛頓4月2日電(記者周舟)美國(guó)天文學(xué)家借助“引力透鏡”效應(yīng),觀察到距地球90億光年外的恒星,這是迄今觀察到最遙遠(yuǎn)的恒星,有助于人們研究早期宇宙恒星的形成和暗物質(zhì)性質(zhì)。
?。踩赵诰€發(fā)表于英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志的研究顯示,美航天局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在2016年4月和2017年4月兩次拍攝到這顆被“引力透鏡”放大了超過2000倍的恒星“伊卡洛斯”,其名字取自古希臘神話中的人物。
“引力透鏡”是愛因斯坦的廣義相對(duì)論所預(yù)言的一種現(xiàn)象。由于時(shí)空在大質(zhì)量天體附近發(fā)生畸變,光線經(jīng)過大質(zhì)量天體附近時(shí)會(huì)發(fā)生彎曲,從而放大了遙遠(yuǎn)的宇宙,讓遙遠(yuǎn)而暗弱的天體變得清晰。
論文第一作者、明尼蘇達(dá)大學(xué)雙子城分校天文學(xué)家帕特里克·凱利說:“你可以看到如此遙遠(yuǎn)的星系,除非有超新星爆炸,這顆恒星比我們能看到的單個(gè)天體遠(yuǎn)100倍。”
“引力透鏡”通??蓪⑻祗w放大50倍,但研究人員說,當(dāng)前景與背景的兩顆恒星精確排為一列,背景恒星可被放大數(shù)千倍,形成“愛因斯坦環(huán)”,即觀測(cè)所得的光源形狀呈環(huán)形。
本研究中,一顆太陽大小的恒星恰好直接穿過哈勃望遠(yuǎn)鏡和“伊卡洛斯”視線之間,將后者亮度提高了2000倍。
研究人員說,“伊卡洛斯”比太陽大得多、熱得多、質(zhì)量也重得多,可能比太陽明亮數(shù)十萬倍。
凱利團(tuán)隊(duì)提出可通過背景恒星,推斷前景星系中暗物質(zhì)的性質(zhì)。
分析結(jié)果否定了暗物質(zhì)主要由宇宙之初形成的大量原始黑洞構(gòu)成的假說,因?yàn)槿绻嬖诖罅亢诙?,背景恒星的光波?dòng)看起來會(huì)大不相同。
天文學(xué)家預(yù)計(jì),未來10年,“伊卡洛斯”將被多次放大,其亮度或增強(qiáng)高達(dá)1萬倍。
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