中國克隆猴三問
克隆非人靈長類動物的唯一目的是服務人類健康
25日,世界第一個體細胞克隆猴誕生的成果一經(jīng)公布即引發(fā)強烈關注,國際頂級學術期刊《細胞》在線發(fā)表了相關論文。隨之而來的也有不少疑問,比如“克隆猴都出來了,克隆人還遠嗎”“中國這一次為何能領跑全球”。中國青年報·中青在線記者就此采訪了相關專家。
既然猴子克隆出來了,接下來要克隆人?
成果公布后,人們最為關心的一個問題是:既然與人類相近的非人靈長類動物獼猴已經(jīng)克隆出來,是否意味著下一步就可以克隆人了?
中國科學院院士、中國科學院神經(jīng)科學研究所所長蒲慕明說:“這是公眾高度關切的,我可以明確地表示,我們做這項工作的目的,不是為了克隆人,而是為提高人類健康、研究腦科學基本問題服務的?!?/p>
他說,如今體細胞克隆猴技術的突破,意味著“克隆人的技術障礙已經(jīng)去除”,也就是說原理上、技術上可行,但科研人員并不會考慮對人類進行相關克隆研究,后續(xù)也沒有克隆人的計劃。
“研究相關問題,并沒有必要進行克隆人的研究,而且社會的倫理道德也不允許克隆人?!逼涯矫髡f。在他看來,任何科學發(fā)現(xiàn)都是雙刃劍,既有可能帶來巨大的進步,也有可能造成一系列危機,核能、基因編輯都是典型的例子。至于生命科學的倫理問題,不僅是科學家需要注意的,更需要政府部門以及整個社會大眾共同參與,通過立法等方式約束人們的行為,作出正確的決策。
蒲慕明還補充道,“對新技術,我們要重視,但不要害怕?!卑凑账恼f法,這次克隆猴研究的突破,還有望讓一些倫理爭議得到某種程度的“化解”。
目前,我國每年出口獼猴數(shù)萬只,主要用于科學研究、藥物篩選。蒲慕明說,這樣的事情在倫理問題上存有爭議,如今有了體細胞克隆猴技術,科研人員就可以使用體細胞在體外有效地做基因編輯,產(chǎn)生基因型完全相同的大批胚胎,研制大批遺傳背景相同的模型猴。
蒲慕明說,科研人員只需要使用很少數(shù)量的克隆猴,就有可能完成很有效的藥物篩選。
體細胞克隆猴技術的突破究竟能干什么?
那么體細胞克隆猴技術的突破,究竟能用來做什么?
蒲慕明告訴記者,克隆非人靈長類動物的唯一目的,就是服務人類健康——體細胞克隆猴的構建成功,不僅在科學上證實了獼猴可以用體細胞來克隆,更重要的是,它可以使獼猴成為“真正有用”的動物模型,來幫助理解人的大腦,開發(fā)治療人類疾病的新療法。
蒲慕明說,現(xiàn)在研究人類疾病經(jīng)常用鼠的模型,但是通過鼠模型篩選出來的藥物,在人體實驗的時候大多沒有效果或有副作用——鼠跟人畢竟相差太遠。
而靈長類動物跟人類最為接近,通過體細胞克隆技術,可以在神經(jīng)科學、生殖健康、惡性腫瘤等很多疾病研究中取得新突破。比如,利用腦疾病模型猴,可以為腦疾病的機理研究、干預、診治帶來前所未有的光明前景。
這項研究的領銜科學家、中科院神經(jīng)科學研究所研究員孫強說,克隆猴技術突破之后,首要的工作是通過提升克隆猴的成功率,構建出一大批具有完全相同遺傳基因的猴群,疾病由哪個基因控制,通過對比這些猴群就有可能進行準確分析。
蒲慕明還提到,體細胞克隆猴的成功,預示著我國可以建立以非人靈長類為模型的“Jackson Lab”——這是世界上最大的模式動物研發(fā)基地和銷售公司,自1929年成立到現(xiàn)在,已經(jīng)為國際生物醫(yī)學界培養(yǎng)并出售7000多種基因編輯小鼠品系。
他說,等這項技術成熟后,未來我國也可建立以非人靈長類為模型的主要研發(fā)基地和產(chǎn)業(yè)鏈。此外,以我國科學家為主導的靈長類全腦介觀神經(jīng)聯(lián)結圖譜國際大科學計劃的實施和靈長類腦科學的前沿研究,也將進一步使我國成為世界腦科學人才的匯聚高地。
這一次“領跑”的為何是中國?
一個緊接著的問題是,這一次“領跑”的為何是中國?
“克隆”第一次走進公眾視野還是21年前,1997年英國科學家伊恩·威爾穆特成功克隆出體細胞多利羊,人類就此打開生命科學研究的一扇新窗戶。
但此后20多年過去,盡管美國、中國、新加坡、德國、日本、韓國等國的知名研究機構一直探索和嘗試,但只是利用體細胞技術克隆出了豬、牛、羊、貓、狗等哺乳動物,卻一直沒有與人類接近的非人靈長類動物。
也因此,國際上不少專家一度認為“靈長類動物的體細胞克隆”是不可能突破的。最接近成功的一次實驗是在2010年。美國俄勒岡靈長類研究中心成功移植了克隆猴胚胎,但胚胎發(fā)育至81天時以流產(chǎn)告終。
孫強記得,當時蒲慕明對他說了這樣一番話:“美國科學家還差一半就成功了,我們只要做好另一半,就可以了!”
這并不容易。孫強說,一個主要的限制因素,是供體細胞核在受體卵母細胞中的不完全重編程,導致胚胎發(fā)育率低,實驗很容易失??;此外,非人靈長類動物胚胎的操作技術不完善,也在很大程度上影響著實驗的結果。
在他看來,體細胞克隆技術主要分為四個關鍵節(jié)點:胚胎構建、胚胎激活、核基因啟動,以及著床后發(fā)育。這其中,只有最后一個節(jié)點無法控制,前三個都需要人為干預。
以其中的“給卵母細胞去核”為例,這是胚胎操作的一個必要步驟。與其他動物不同的是,猴子的卵母細胞不透明,因此去核操作非常困難。
此次成果論文的第一作者、中科院神經(jīng)科學研究所非人靈長類研究平臺博士后劉真花了大量的時間來訓練,最終才得以實現(xiàn)10秒內(nèi)精準完成體細胞去核的顯微操作。蒲慕明說,“這相當于奧運賽場上‘體操冠軍’的水平,不是每個實驗人員都能‘練’出來的?!?/p>
在1月24日中科院舉行的新聞發(fā)布會上,孫強在最后的致謝環(huán)節(jié)一度哽咽著說:“感謝我的團隊、感謝支持我們的獸醫(yī),更感謝我的家人……一年365天,我在家的時間也就60多天?!?/p>
最終,由他領銜的這項研究跑在了全世界最前面。
蒲慕明并不敢放松,他說,接下來中國團隊能否繼續(xù)保持領先,就要看我們能否盡快做出與疾病相關的模型動物,這是當務之急,也是未來努力的方向。(記者 邱晨輝)
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